La route de Douala à Yaoundé fait environ 240 km, mais le trajet peut prendre entre 4 et 5 heures selon la circulation et l’état des routes. Kribi se trouve à 150 km, sur une route généralement en bon état. Garoua ? C’est plus de 900 km de terrain varié. Que vous voyagiez pour affaires, pour rendre visite à votre famille ou pour aller à la plage, la dernière chose que vous souhaitez est une panne entre Edea et Yaoundé.
La plupart des pannes sur les longs trajets sont évitables. Une simple vérification avant le départ permet de détecter les problèmes avant qu’ils ne vous laissent bloqué au milieu de nulle part.
Contrôles mécaniques essentiels
Niveau et état de l’huile moteur : Vérifiez le niveau d’huile à l’aide de la jauge. L’huile doit être au niveau correct et encore relativement propre. Si votre prochaine vidange est prévue prochainement (moins de 1 000 km), effectuez-la avant votre départ, et non après. Une huile neuve résiste mieux aux contraintes des longs trajets.
Niveau de liquide de refroidissement : Ouvrez le vase d’expansion (et non le bouchon du radiateur lorsque le moteur est chaud). Le niveau doit se situer entre les repères minimum et maximum. Complétez si nécessaire avec le mélange de liquide de refroidissement approprié, et non avec de l’eau. Les longs trajets sollicitent fortement le système de refroidissement. Un niveau de liquide de refroidissement insuffisant entraînera une surchauffe, notamment dans les montées vers Yaoundé.
État des freins : Testez vos freins dans votre quartier avant de partir. Ils doivent être fermes et permettre un freinage progressif sans dévier de la trajectoire. Des grincements ou des crissements indiquent un besoin de réparation immédiate. N’entreprenez pas un long trajet avec des freins défectueux.
Inspection des pneus : Cette étape est cruciale. Vérifiez les quatre pneus (et la roue de secours) :
- Profondeur de la bande de roulement : Insérez une pièce de 100 FCFA dans les rainures. Si le haut de la pièce est entièrement visible, la bande de roulement est trop usée.
- Pression des pneus : Gonflez-les à la pression recommandée (vérifiez l’étiquette à l’intérieur de la portière côté conducteur, et non la pression maximale indiquée sur le pneu). Des pneus sous-gonflés surchauffent lors de longs trajets et peuvent éclater.
- Dommages : Recherchez les coupures, les hernies ou les objets coincés dans la bande de roulement.
Vérification de la batterie : Faites tester votre batterie, surtout si elle a plus de deux ans. Une batterie faible pourrait vous permettre de démarrer votre voiture à Douala, mais vous laisser en panne après plusieurs heures sur l’autoroute, climatisation en marche. Le test prend 5 minutes dans n’importe quel garage et est généralement gratuit.
Courroies et durites : Jetez un œil sous le capot. Les courroies ne doivent présenter ni fissures ni effilochures. Les durites ne doivent pas être molles, fissurées ou gonflées. Une courroie cassée ou une durite percée immobilisera votre véhicule.
Feux : Vérifiez que les phares, les feux stop, les clignotants et les feux de détresse fonctionnent correctement. Vous pourriez conduire de nuit ou sous la pluie. Des feux défectueux sont dangereux et attireront l’attention des forces de l’ordre.
Essuie-glaces et lave-glaces : Testez les essuie-glaces. S’ils laissent des traces ou sautent des passages, remplacez-les (comptez entre 3 000 et 5 000 FCFA par balai). Remplissez le réservoir de lave-glace. Il vous sera utile contre les insectes et la poussière, surtout sur la route de Yaoundé. Climatisation : testez-la maintenant, pas par forte chaleur (35 °C). Si elle souffle de l’air chaud, faites-la réviser avant votre départ.
Équipements de sécurité critiques
La loi camerounaise impose la présence de certains équipements de sécurité dans votre véhicule. Au-delà des obligations légales, ces articles peuvent vous sauver la vie :
Triangles de signalisation (2 obligatoires) : Placez-les derrière votre voiture en cas de panne afin d’avertir les autres usagers de la route. Obligatoires. Comptez environ 3 000 à 5 000 FCFA pour un jeu.
Extincteur : Les petits extincteurs pour voiture coûtent entre 8 000 et 12 000 FCFA. Gardez-le à portée de main (sous le siège ou dans la portière), et non au fond du coffre. Vérifiez sa date de péremption.
Trousse de premiers secours : Une trousse de base doit contenir des pansements, un antiseptique, des analgésiques, de la gaze et du sparadrap. Ajoutez-y vos médicaments personnels. Les accidents et les blessures légères sont fréquents. Les pharmacies sont rares entre les villes.
Gilet de sécurité réfléchissant : Obligatoire. Si vous descendez de votre véhicule sur le bord de la route, vous devez le porter. Coût : 2 000 à 3 000 FCFA.
Roue de secours et outils : Assurez-vous d’avoir :
- Une roue de secours correctement gonflée (vérifiez la pression)
- Un cric en état de marche
Une clé à roue
Des cales de roue (ou des pierres peuvent faire l’affaire)
Entraînez-vous à changer un pneu chez vous si vous n’en avez jamais fait. Essayer de le faire sur le bord de la route en pleine chaleur est très pénible.
Matériel de secours : Pour les longs trajets comme celui de Douala à Garoua, prévoyez :
- De l’eau supplémentaire (5 à 10 litres pour boire et en cas de panne de radiateur)
- Une lampe torche avec des piles en bon état
- Des outils de base (tournevis, pinces, ruban adhésif, colliers de serrage)
- Des câbles de démarrage
- Un chargeur de téléphone (adaptateur allume-cigare USB)
- De l’argent liquide en petites coupures (pour les péages, les urgences et le carburant si votre carte bancaire ne fonctionne pas)
Documents à garder dans la voiture :
- Carte grise
Attestation d’assurance (valide) - Permis de conduire
Carte nationale d’identité
Numéros de téléphone (garage, assurance, contacts d’urgence)
Conseils de voyage supplémentaires
Stratégie carburant : Faites le plein avant de quitter Douala. Ne laissez pas votre réservoir descendre en dessous du quart pendant que vous conduisez. Les stations-service entre les villes peuvent avoir de longues files d’attente ou être à court de carburant.
Conduisez de jour : L’état des routes, le manque de signalisation et les problèmes de sécurité rendent la conduite de nuit plus risquée. Prévoyez d’arriver avant la tombée de la nuit.
Informez quelqu’un de votre itinéraire : Partagez votre itinéraire et votre heure d’arrivée estimée avec votre famille ou vos amis. Prévenez-les de votre arrivée.
Faites des pauses : Arrêtez-vous toutes les deux heures pour vous dégourdir les jambes, aller aux toilettes et laisser votre voiture refroidir quelques instants. Conduire sans s’arrêter provoque de la fatigue et sollicite excessivement votre véhicule.
Respectez les limitations de vitesse : Les limitations de vitesse sur autoroute sont généralement de 90 à 100 km/h. Les excès de vitesse sont passibles de lourdes amendes. Plus important encore, une vitesse excessive sur des routes parfois en mauvais état augmente le risque d’accidents et l’usure prématurée des pneus.
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